지난해 가을 서울 코엑스에서 열린 로봇 전시회 <로보 월드 2006>에서는 우리나라의 대표적 휴머노이드 로봇인 ‘휴보’를 비롯해 세계 첫 연예인 로봇인 ‘에버투’와 각종 가정용·산업용 로봇이 소개되어 로봇이 점차 우리의 실생활에 가까이 다가오고 있음을 보여주었다. 이러한 로봇 기술의 발달에 힘입어 건설산업도 첨단 산업으로 변화하고 있는 것이다.
현재까지 건설 로봇 시장을 주도하고 있는 나라는 일본이다. 일본은 건설 로봇 분야에서 1970년대 후반부터 현재까지 많은 연구 개발을 통해 가시적 성과를 거두었으며 현재도 가장 진보된 기술을 확보하고 있다. 유럽이나 미국 등이 국가 차원에서 개발을 주도했다면 일본은 시장의 요구에 따라 ‘슈퍼 제네콘’이라고 불리는 대기업을 중심으로 건설 로봇 기술이 발전해왔다. 
보통 로봇이라고 하면 일반인들은 인간을 닮은 로봇을 머릿속에 떠올리지만, 실제 산업용 로봇은 그러한 형태와는 다른 구조로 특정 기능을 수행하기에 적합하도록 설계된다.
국내에서는 1980~1990년대에 한국건설기술연구원이 주도해 건설 로봇 개발을 추진해왔다. 국내의 기술 수준은 일본과 비교해 아직은 초보 단계라고 할 수 있다. 그러나 이미 현장에서 사용 중인 말뚝 공사 자동화 장비나 초고층 건축물의 외벽 자동화 장비, 콘크리트 하수관 배설용 원격 자동화 장비 등은 위험하고 힘든 건설 작업을 효과적으로 대처하고 있어 그 실용성을 인정받고 있다.
건설 로봇은 건설 공사의 특정 작업을 일부 자동화하는 데 그치지 않고 건물 전체를 자동화하는 데까지 발전했다. 즉, 건설 자동화 장비 및 로봇을 이용해 건설 현장에 자재를 들여오고 작업 층까지 운반하고 설치하는 과정이 자동으로 진행되고 있다. 이 기술은 이미 새로운 것이 아니다.
일본은 1990년대 건설 경기가 최고 절정에 이르렀을 때, 기업의 이미지 제고와 노무 인력 부족에 대한 대응 차원에서 건물 전체를 자동으로 시공하는 시스템을 개발해 시험 운영한 사례가 있다. 당시에는 아주 획기적인 아이디어로 주목되었으나, 장비의 개발과 운영에 천문학에 달하는 비용이 소요되어 실용화되지는 못했다. 지금은 극히 일부 현장에서만 시험적으로 운영하고 있다.